母親節剛過，這次返家回來之後，威銘心頭一直有些怪怪的，經常陷入沉思中。

這陣子，公司較忙，也隔了較久才帶妻兒回家探視爸媽。這次回家無意中發現爸爸的背微駝了，走路也較吃力，以往他望之生畏的嚴肅眼神，多了些空洞的感覺，媽媽仍然在廚房忙進忙出，不肯因過母親節而到外頭用餐，反而以「外頭哪有家裡的好吃」為由，堅決要自己煮。

只是在廚房的煙霧中，媽媽的頭髮顯得更白了，這下他才驚覺：媽媽真的老了，似乎不像過去那麼硬朗。一向覺得他們是那麼的能幹、堅強，這下好像有些不同了，媽媽還有意無意地提起：「有空要回來多看看，你爸爸最近常念著呢！」

人到了中年，子女長大了，親子關係變了，對自己年老父母的關係也漸漸的轉變了。雖然說父母仍然把成年的子女當成永遠的孩子般對待，有時還放不下身段，仍對子女嚴詞以對。身為子女的人，也不知如何調適，是否要像以前一樣對父母「順從」，還是直接表示：「我也是為人父母了，這些我都懂。」這麼直接了當又怕傷了父母的心。

這些年老父母，本身有些困難或需要，也不便跟子女開口，像威銘的爸媽，生活上的孤單寂寞，相對會增加對親情的渴望，然而表達出來的，卻是那麼含蓄。為了尊嚴，就是難以啟口，年老體衰的父母，需要子女的幫忙與照顧，心理上就更加矛盾了！面對這種親子關係的反轉，已是青壯年的子女，就必須漸漸去接受這事實，並學習如何面對。 「照顧父母的知識」與「教養子女的知識」一樣重要!

首先，要了解老年父母可能面臨的各種衝擊：是否因退休而生活失去目標？是否對身體的退化，產生了恐慌？經濟上有無困難？子女不在身邊，是否感到失落？若是家中父母已少了另一半，他（或她）的思念與哀傷，如何走過？他會不會照顧自己的生活？他如何看待死亡？
這些都是身為子女的人需要去積極了解的課題。

積極充實老人的知識，例如：老人的身心變化，醫療保健、情感需求、居住條件…等等，才能貼近自己家中的父母切身的需要。身為子女需要心理上有所準備，或快或慢，不能忽略他們的身心狀況正在走下坡的事實。 小心處理親子關係的轉變 在實際生活中，要調整適應與老年父母的關係有時並不容易，因為受到過去長年與他們相處經驗的影響，做父母的，仍然不肯放下威嚴的身段，希望保有能幹的形象，但事實上，年紀的增長，又讓他們深感「今不如昔」，要維護那份尊嚴，也不太容易。

因此，身為子女要小心處理這種關係的轉變，要懂得言語的探問，體察他們的身心的各種變化，細心地去判斷，以適時提供必要的協助。有的父母較「鐵齒」，不承認自己的衰老與不便，就要更加委婉解說，以便讓他們能接受，不要因心急而損其尊嚴，當然更不要因他們的抗拒而放棄對他們的關照。 體貼他們的生活需要，鼓勵他們充實自己的生活。
年長的人容易「新的記不得，舊的忘不掉」，用你的耐心，傾聽他述說陳年回憶，是貼心的體現。鼓勵他們走出家門，尋找老朋友聊天；去各地長青大學上課，充實生活知識；勇敢實踐年輕時的夢，做他們有興趣的事；參加志工或其他社團，尋找老當益壯的感覺，讓他們重新找回生活的重心。年長的人能獨立而充實的生活，可以帶給他們真正的快樂，更減少對子女的依賴。

年長父母喜歡熟悉的環境，不喜歡生活經常改變，因此，居家環境的老舊與不便，常常久而未察，有時也是因體力有所不逮，即使已是危險的環境，就還是視而不見。
必要時，得細心檢查，協助他們修復與更新，以體貼他們的需要。多點時間陪伴他們，或者三不五時地打通電話，都可以聊表心意，藉此了解他們的生活狀況，也可以更接近他們的心理需要。
聽取他們的心聲，必要時坦誠以告父母的人生經驗豐富，不要期待他們太快改變他們的人生觀與生活態度。親子間對事情觀點，由於環境與經驗的不同，彼此有所不同，也是必然的。
聆聽他們的心聲與想法，是溝通最有效的方法。　　

父母堅持己見，難以改變是子女最感到困難之處。有關他們自己的生活安排，自有他們的順序與規律，老年人多半希望安定與熟悉的生活習慣，最好多尊重他們的選擇，必要改變時，最好能緩和而循序漸進地進行，突然的改變，通常只會增加他們適應的痛苦，反而得不到他們地接納。　　

溝通時，口氣委婉，是最佳上策。例如：「爸，我在開車，你講那麼多，我會分心，這樣反而危險。」有一些重大決定，必要時，找個適當時機，還是坦承以告比較妥當。

做好陪病與照顧，了解父母對終了的期待，
老年人生病，情況隨時會有變化，因此，身為子女對病情及其未來的可能發展，需要多一份了解，以做好各種準備。年長者看到週邊親友逐漸凋零，多少對自己的下一步，難免有些悲觀，為避免父母不必要的擔心，盡量保持冷靜與樂觀的心情，以他能懂的語言解釋病情。對於一些檢查或照護工作，病人容易不舒服或懷疑，為取得他的合作，最好要讓他瞭解即將要進行的處理與必要性，有些動作，需要慎重考慮，隨時尊重病人的隱私，才不會增加他們對自己「老而無用」的感受。

生老病死，雖是人生必經之路，但是每個人面對死亡，卻有截然不同的態度。有些年長的人，避諱談「死」，甚至恐懼在心，絕不碰相關的人事物，但是萬一病情有意外的發展，連說再見都來不及，徒留生者遺憾。因此，最好在父母健康時，儘早了解父母對自己終了的期待。這是難以開口的話題，卻是很重要的準備，平時做好準備，才不至於臨時亂方寸。

總之，現代的人對於子女的照顧，總會花去很多的心思，但是對於父母的存在與需要，總有些有意無意的疏忽，存在著「他們是永遠的強人」「他們一向都在照顧人，理應也會照顧自己。」，其實，醫病人的醫生也有同樣的議題和需要他人的照顧。

畢竟「照顧父母」，這事無法假手他人，所以讓我們能用更貼近父母的方法照顧他們吧！ (100.05.10) (作者為喆方心理諮商所所長,本文刊載於中科員工協助中心季刊2011年第二期)